果壳活性炭的种类按生产原料可分为果壳活性炭和煤质活性炭。用木材、木屑、果壳、植物纤维等原料制成的果壳活性炭叫木质果壳活性炭；另一类用褐煤、泥煤、烟煤、半烟煤、无烟煤制成的果壳活性炭叫煤质果壳活性炭。若按颗粒大小分，有粉状活性炭 （粒度在200目以下）和颗粒活性炭（粒度在1.6-3.2mm）。若按用途分，有载体果壳活性炭、回收吸附果壳活性炭、脱硫活性炭及净水果壳活性炭。
成品果壳活性炭，其外观是黑色固体物质，无臭无味，主要成分炭占80%以上，其余为氢氧、铁、硫、磷、钙等以及水分和灰分。其不溶于水和有机溶剂，各种类型的果壳活性炭都是由微晶炭组成的海绵状物质。纯净水用果壳活性炭，一般用无烟煤做原料，经破碎后直接碳化和水蒸气活化制得。
外观为不定型颗粒果壳活性炭，粒度为2-4mm，在液相中队低浓度和高浓度的有机物质，均有高的吸附能力，如对氛的吸附量为150mg/g（当进行水氛含量=300mg/L时）它具有发达的孔结构，过滤孔比发达，因此对煤化工、石油化工废水中大分子哟极为的吸附优于一般
果壳活性炭，由于工艺简单，原来易得，所以成本低，机械强度好，与一般的粒状活性炭一样，能经过多次高温再生，是有前途的廉价吸附剂。
另一方面在给水处理上，人们还是喜欢用果壳活性炭，果壳活性炭吸附容量大，有高的碘值和亚甲蓝吸附质，当前家用或者用净水器，一般都装果壳活性炭和椰壳活性炭。果壳活性炭吸附是利用果壳活性炭的物理吸附、化学吸附、氧化、催化氧化和还原等性能去除水中污染物的水处理方法。
果壳活性炭用木屑、果壳、褐煤等含碳物质为原料，经碳化和活化制成。有粉状（粒径为10～50微米）和颗粒状（粒径为0.4～2.4毫米）两种。通性是多孔，比表面积大。总表面积达每克500～1000米。主要性能参数是吸附容量和吸附速率。吸附容量是单位重量活性炭达到吸附饱和时能吸附的溶质量，和原料、过程及再生方法有关。
吸附容量越大，所用活性炭量越省。吸附速率是指单位重量活性炭在单位时间内能吸附的溶质量。因吸附有选择性。颗粒活性炭要有一定的机械强度和粒径规格。
